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Situata nella bassa Lunigiana, al confine tra Liguria e Toscana, Sarzana è una cittadina dal fascino straordinario, ricca di storia e cultura, immersa in un paesaggio naturale che unisce il verde dell’entroterra alle acque cristalline della vicina costa ligure. La sua posizione strategica, a metà tra la Riviera di Levante e la Toscana, ne ha fatto un crocevia fondamentale per secoli.

Sarzana vanta una storia millenaria, che risale all’epoca romana. Le prime tracce documentate risalgono al X secolo, ma il suo sviluppo più significativo si ebbe intorno al XII secolo, quando divenne sede vescovile, sostituendo la vicina città di Luni, in declino a causa delle invasioni e della progressiva interramento del porto. Oggi Sarzana è un luogo che affascina i visitatori per la sua armoniosa fusione tra il patrimonio storico e l’atmosfera vivace e moderna.

Un po’ di storia: dall’epoca romana al Medioevo

Sarzana sorge in un territorio abitato sin dall’epoca romana. Il primo insediamento, Luna (l’antica Luni), si trovava a poca distanza dalla città attuale ed era un importante porto marittimo e commerciale. Con il declino di Luni, soprattutto a causa delle invasioni barbariche e della progressiva interramento del porto, Sarzana divenne un centro nevralgico per i traffici della zona. Nel XII secolo, con la traslazione della sede vescovile da Luni, Sarzana ottenne prestigio e potere, attirando su di sé l’attenzione delle grandi famiglie nobili e delle potenze locali.

Sarzana è nota per le sue fortificazioni, testimoni di un passato turbolento. La fortezza di Sarzanello, costruita su una collina che domina la città, è uno dei simboli della città. Originariamente un castello medievale, la fortificazione attuale è frutto dell’opera dei Medici di Firenze, che nel XV secolo la resero una delle roccaforti più sicure e modernizzate della regione. La fortezza Firmafede, costruita dai Pisani e rinforzata dai Genovesi, è un altro esempio significativo di architettura militare medievale e rinascimentale. Questi due castelli raccontano non solo l’importanza strategica di Sarzana, ma anche le numerose contese che la coinvolsero, come quelle tra i Malaspina, i Genovesi e i Fiorentini.

La città medievale e il centro storico

Il centro storico di Sarzana è un incanto per chi ama passeggiare tra vicoli e piazzette, con edifici in stile romanico e gotico, testimonianze delle diverse epoche che la città ha attraversato. Tra i monumenti principali troviamo la Cattedrale di Santa Maria Assunta, risalente al XIII secolo e costruita in marmo bianco. Questo edificio imponente custodisce opere di notevole valore, tra cui una Croce dipinta del XIII secolo, attribuita a Mastro Guglielmo, una delle prime opere pittoriche liguri, simbolo di un passaggio tra lo stile bizantino e quello gotico.

Accanto alla cattedrale, un altro luogo simbolo è la Chiesa di Sant’Andrea, uno degli edifici religiosi più antichi della città. Risalente all’XI secolo, ha subito diverse ristrutturazioni nel corso dei secoli, mantenendo però l’atmosfera mistica e affascinante del suo passato.

Passeggiando lungo le vie principali, come Via Mazzini e Via Bertoloni, si possono ammirare i bei palazzi nobiliari, testimonianze del periodo rinascimentale e barocco della città. Il Palazzo Picedi Benettini, il Palazzo Magni-Griffi e il Palazzo Remedi rappresentano esempi di architettura signorile, dove eleganza e monumentalità si fondono. Questi edifici, con le loro facciate decorate e i portali imponenti, testimoniano il benessere che Sarzana conobbe grazie ai suoi traffici e alla sua importanza politica.